Podravka je na današnji dan prije 28 godina osvojila naslov europskih prvakinja 1996. U finalu Lige prvakinja te nestvarno savršene sezone RK Podravka je pobijedila Hypo i ispisala povijest.

Sportski spektakl je trajao više od dva sata u prepunoj dvorani Srednje škole Koprivnica, u kojoj je zrak bio precijenjen, a ulaznice rasprodane u većem broju nego što je dvorana mogla primiti. U ovom su sportskom trenutku svi živjeli, a mnogi ga u srcu nose i danas i nikome nije bilo tijesno. Bio je to trenutak o kojem se i dalje priča u gradu u kojem su ljudi živjeli za rukomet, a rukomet se igrao za te iste ljude. Bila je to savršeno ispričana sportska priča sa savršenim završetkom.

U toj istoj sezoni osvojen je i europski Superkup te naslov hrvatskih prvakinja i kupa. Bila je to uvjerljivo najbolja sezona u rukometnoj povijesti RK Podravke, sezona koja je grad Koprivnicu utkala u rukometnu kartu Europe.

Sastav Podravke činile su: Valentina Cozma, Božica Gregurić, Samira Hasagić, Andreja Hrg, Dijana Ivandija, Kristina Jambrović, Tatjana Jukić, Ljerka Krajnović, Irina Maljko, Vlatka Mihoci, Renata Pavlačić, Snježana Petika, Željana Štević i Mariana Tîrca. Trener je bio Josip Šojat, a pomoćni trener Ivan Pal.

Tom vrijednom trofeju prethodili su eliminacijski ogledi u Kupu prvakinja gdje je Podravka iza sebe ostavila švicarski LC Brühl iz St. Gallena i grčki Gas Aanagennisi iz Artasa. U grupnoj fazi Lige prvakinja iza Podravke ostali su njemački TUS Walle iz Bremena, španjolska El Osito Eliana iz Valencije i norveški Baekkelagets iz Osla. U finalu u Beču Hypo je pobijedio 13:17, a u Koprivnici je bilo 25:20 za Podravku. Iste godine 21. rujna Podravka je osvojila Super kup koji se održavao u Koprivnici. U polufinalu je Podravka pobijedila rumunjski Silcotub 31:22, a u finalu njemački TV Lützellinden iz Giessena 22:21.

Podravka je i dalje uvjerljivi europski rekorder po broju nastupa u Ligi prvakinja u kojoj teško da se više mogu pronaći rivali iz vremena kada se postigao ovaj povijesni rezultat. Neka nova vremena donijela su neke nove klubove i drugačiji rukomet. Biti pak dio najvišeg ranga natjecanja, Lige prvakinja, u novijim je vremenima velik izazov, ali i privilegija kojoj i dalje teži i Rukometni klub Podravka, koji je unatoč svim izazovima kroz sve ove godine itekako zadržava svoj kontinuitet na europskoj rukometnoj sceni.

S obzirom da smo za 25. godišnjicu ovog uspjeha radili razgovor s trenerom Josipom Šojatom koji u posljednje vrijeme i nije toliko prisutan u javnosti, želja nam je prisjetiti se nekih od zanimljivih misli koje nam je izrekao o tim vremenima, a koje su itekako žive i ostavljaju dojam tih vremena baš onako kako ih je osjećao.

Sjećam se da je čitav grad živil za te utakmice.

Poslije je na ulazu pisalo ”Dobro došli u grad europskih prvaka”, ja ne znam ko je to skinul. 

Sjećam se pune dvorane i uzvika ”Ustanite Podravci” i orilo se ”Podravka, Podravka”.

U toj uzvratnoj utakmici tražilo se 25:20 i trebala je samo upornost i vjera, a ja sam vjeroval od prvog dana, ali najvažnije je da su cure vjerovale. 

U toj čitavoj finti napravio se rezultat koji ne zaboravljamo i ne kažem ja da je neponovljiv, nikad ne reci nikad.

Svi smo bili fiksirani na jednu stvar, da dođeš na vrh Europe. To je eksplodiralo, to se na kraju i dogodilo. 

Daj Bože da se ponovi – rekao je na kraju trener Šojat.

Neka ova sjećanja i dalje budu tu, a neka u budućnosti koja je pred nama na ovim temeljima slavimo neke nove obljetnice i nove trenutke koji će značiti, značiti zauvijek.