Naša je ekipa saznala svoje protivnice u ¼ finala Kupa EHF- a jučerašnjim ždrijebom koji se održao u službenim prostorijama EHF-a u Beču. Hoće li ruka direktorice Božice Palčić koja je izvukla danski Herning-Ikast predodrediti nešto dobro u nastavku natjecanja tek ćemo vidjeti no sa sigurnošću možemo reći kako je danska ekipa ozbiljan i respektabilan protivnik sa značajnim sportskim renomeom, a trenutno je u svojoj danskoj nacionalnoj ligi petoplasirana ekipa.
U njihovoj sportskoj povijesti nizali su se rezultati pa su tako dva puta osvajali Kup EHF-a u sezonama 2001/02 i 2010/11 dok su 2007. godine igrali finale istog natjecanja i završili drugi jer su izgubili od Zvezde Zvenigorod . U posljednjem desetljeću dva su puta bili polufinalisti i jednom kao i sada u četvrtfinalu ovog natjecanja.
Ovaj se danski klub dva puta okrunio naslovom Kupa pobjednika kupova u daljnjoj sportskoj povijesti 2003/04 te u bližoj u sezoni 2014/15 te je jednom bio i u polufinalu ovog natjecanja.
Prije 5 godina bili su finalisti Lige prvaka, a u posljednje dvije sezone ispadali su u četvrtfinalu ovog prestižnog natjecanja i to oba puta od Vardara. Vrijedi spomenuti da su ukupno 4 puta bili u četvrtfinalu što uz sve već prethodno navedeno dodatno potvrđuje razinu i kvalitetu rukometa koji ova ekipa može pružiti.
Izvor: facebook/Herning Ikast Handbold
Uz nekoliko značajnijih imena vrijedi istaknuti 22-godišnju Helene Gigstad Fauske. Ova norveška reprezentativka je nezaustavljiva lijeva vanjska igračica koja u ovim godinama ima srebrnu medalju sa Svjetskog prvenstva, a okrunila se u 2017. godini i dvjema pojedinačnim nagradama norveške rukometne federacije za sportsko otkriće odnosno mladi talent godine te titulom najbolje lijeve vanjske igračice. U grupnoj je fazi EHF Kupa ove sezone postigla ukupno 50 pogodaka te s lakoćom zabija čak i na dobro postavljene obrane pa bi se moglo reći da je topnica kojoj treba posvetiti posebnu pozornost.
Izvor: facebook/Herning Ikast Handbold
Također, ako govorimo o njihovim mogućnostima ne možemo izostaviti ni njemačku reprezentativku i vratarku Englert Sabine koja u svojoj 37 godini ima pohvalnu statistiku te je u prethodnoj fazi ovog natjecanja imala između 13 i 15 obrana po utakmici. Uz trenera Kristiana Kristensena ulaskom u četvrtfinale ostvarili su ovosezonski europski cilj, a u nastavku žele iskoristiti ovo natjecanje i dokazati da još uvijek imaju vrhunsku europsku momčad unatoč odlasku Veronice Kristiansen koja je uz Tonju Loeseth bila jedna od okosnica ekipe u prethodnim godinama.
Važno je da moja ekipa dobije što više iskustva. Imamo puno mladih igračica koje se tek razvijaju za internacionalnu rukometnu scenu. Vrlo je važno da pod novim imenom pokažemo da i dalje možemo sudjelovati i biti prisutni u međunarodnom vrhu – rekao je trener Ikasta.
Povijest s Podravka Vegetom
Natalija Todorovska, Podravka-Ikast, Liga prvaka 2008-09 (Izvor: Cropix/Robert Šoštarić)
U povijesti su se naše Kokice s Dankinjama susrele 6 puta u europskim natjecanjima, a u dosadašnjim ogledima tri pobjede upisala je Podravka Vegeta, a tri Dankinje. Prvi međusobni ogled bio je prije 17 godina i to u četvrtfinalu EHF Kupa kada je Podravka pred domaćom publikom slavila 26:23 no Dankinje su na svom terenu nadjačale našu ekipu uz visoku pobjedu od 32:22. U kvalifikacijama za Ligu prvakinja 2003. još povoljniji scenarij za Ikast; nadmoćne na domaćem terenu uz rezultat 44:32, a nakon toga i u Koprivnici uz rezultat 26:21. Zadnji bliski susret s Dankinjama iz središnjeg Jylland bio je glavnoj rundi Lige prvakinja 2008./2009. kada je Podravka ostvarila pobjedu na domaćem terenu 36:26 te slavila na teškom gostovanju 31:28.
Jako težak protivnik i sigurno će biti spektakl. To je ekipa koja zadnje četiri godine igra Ligu prvaka, a zadnje dvije godine Lige prvaka je došla do četvrtfinala i oba puta ispala od Vardara i to na knap. Izuzetno težak protivnik i bez obzira na to, mislim da imamo šansu, ali moramo biti na maksimumu naših mogućnosti ako mislimo to proći – rekao je trener Zlatko Saračević.
Ukoliko Podravka Vegeta prođe Dankinje, suparnik će joj biti pobjednik četvrtfinalnog dvoboja između ruskog Kubana i Teama Esbjerga. Uz veliku podršku naših navijača daljnji nastavak natjecanja i ulazak u polufinale našim Kokicama je na dohvat ruke.
Ostali parovi Kupa EHF-a:
Herning-Ikast Handbold – Podravka Vegeta
Storhamar Handball Elite – Siófok KC Hungary
Kuban – Team Esbjerg
Nykøbing Falster Håndbold-NFH – Viborg HK